Segundo a ONU, o número de habitantes que vive em situação de pobreza extrema, duplicou a partir dos anos sessenta. Na África subsaariana, no ano 2000, 45% da população dispunha de qualquer acesso à rede de água e saneamento.
O equilíbrio água doce/salgada é crucial e as alterações climatéricas tendem a subir o nível da água do mar e, em consequência, contaminar os aquíferos subterrâneos.
Esta questão tem merecido várias intervenções do actual Papa e dos responsáveis do Vaticano. Na Mensagem para o Dia Mundial da Paz 2010, Bento XVI alertou par a “questão, hoje mundial, da água e ao sistema hidrológico global.
Num texto de 2008 o Papa diz que: “O direito à água, como todos os Direitos Humanos, baseia-se na dignidade humana e não sobre avaliações de tipo puramente quantitativas, que apenas consideram a água como um bem económico”, alertou.
- Cerca de 460 milhões de pessoas vivem em zonas de uma forma ou de outra afectadas pela escassez de água. Em 2023 dois terços dos habitantes do planeta poderão ter de lidar com problemas de falta de água.
- 97,5% da água da terra é salgada.
- Para complicar o cenário, apenas 2,5% de toda a água no planeta é doce e, dessa, só 0,5% está acessível. E apenas 0,007%nda água que cobre a Terra assegura a sobrevivência da humanidade. A ONU considera a gestão de tão escasso recurso, um desafio vital para o mundo.
- Dos 2,5% restantes, 70% é gelo e apenas 0,007% está à disposição do homem.
- 3,4 Milhões de pessoas, na maior parte crianças, morrem de doenças contraídas pela água e 2,2 de diarreia associada à falta de água ou devido a água poluída.
- Em 2025, dois terços da população viverá em áreas onde as reservas de á gua srão limitadas.
- Com os actuais investimentos para a água, prevê-se que a água potável atingirá toda a população africana somente a partir de 2025, a americana a partir de 2040 e a asiática em 2025.
- Em muitas regiões da África, as mulheres e as crianças devem caminhar em média 7 quilómetros por dia para abastecer-se de água.
- Um em cada três asiáticos não tem acesso a água potável e mais de 500 mil crianças morrem, por ano, de doenças relacionadas com falta de condições sanitárias
- 14% dos países da África enfrentam “stress” hídrico. Até 2025, mais onze países deverão enfrentar as mesmas condições.
- Na América Latina e Caribe, os aquíferos estão a ser explorados de forma insustentável para fins domésticos, industriais e agrícolas.
(Excerto retirado, com a devida vénia, do artigo "Água potável, um direito natural inalienável" publicado na Revista BOA Nova da Sociedade Missionária Boa Nova nº 984 de Março de 2011, páginas 22 e 23)